Por: Ricardo Arguello
YAGÉ evolución digital
yage @yage.com.ec

Eligiendo una base de datos
Al momento de elegir la plataforma de base de datos sobre la cual correr nuestras aplicaciones de negocio y de misión crítica, generalmente teníamos muy pocas y clarísimas opciones a escoger. Cada una tiene fortalezas y flexibilidades que hacen que las corporaciones elijan con que paquete “casarse”.
La elección de una base de datos ha sido por mucho tiempo un punto de discusión necesaria dentro de los departamentos de sistemas de las empresas, debido a que dicha decisión acarrea muchas importantes consecuencias para la organización, a veces de manera permanente. Para aplicaciones de misión crítica esta discusión es aún mucho más importante, y los factores que inciden dentro de la decisión de adoptar una u otra plataforma son muy variados y complejos a la vez.
Generalmente la inversión a realizar en una solución comercial para base de datos es muy alta, y a veces injustificada. Además, es muy importante considerar que la inversión inicial en la compra de una plataforma de base de datos no necesariamente implica que se deje de invertir tiempo ni dinero en la solución. Generalmente existen costos extras para capacitación, mantenimiento y administración, entre otros.
Un nuevo contendor dentro del mercado de bases de datos corporativas es MySQL de la compañía MySQL AB basada en Suecia. Se trata de una base de datos Open Source (de Código Abierto) y por lo tanto de costo gratuito. Su nueva versión, 4.0, la pone a la par de otras soluciones comerciales, en cuanto a escalabilidad y desempeño. Además, por el hecho de no tener costo de licenciamiento, es una alternativa cada día mas considerada en las organizaciones, sobre todo si ellas tienen restricciones de presupuesto, como parece ser el caso de la mayoría de empresas medianas en Latinoamérica.


¿Qué es el Open Source?
El Open Source (Código Abierto) es un movimiento que promulga el derecho de los usuarios de software a tener libre acceso al código fuente con el que se desarrolló cualquier aplicación, sistema operativo o librería. El ejemplo más conocido de un producto Open Source es Linux, de distribución gratuita, y con miles de usuarios en todo el mundo.

La idea de que el software es de mejor calidad si al distribuirlo se incluye el código fuente radica en que al poder tener acceso a las líneas de código interno de cualquier programa, se tornan mucho más fácil tareas como el arreglo de bugs (errores de aplicación), la adición de nuevas funcionalidades y la evolución dinámica del código, al recibir el aporte de cualquier desarrollador en el mundo. Son cientos, o a veces miles, de desarrolladores en todo el mundo que utilizan productos Open Source, y contribuyen con código (generalmente el mejor aporte), reportes de errores, manuales de uso, mensajes en foros de discusión, etc.

Al tener el código fuente disponible, cualquier persona puede analizarlo y utilizarlo para desarrollar otro producto. La ventaja sobre el modelo de software tradicional radica en que al tener disponible el código fuente, la velocidad de respuesta ante errores es sumamente alta, y además las cuestiones de seguridad se manejan generalmente en forma más robusta.

El problema con el Open Source ha sido siempre la falta de soporte técnico garantizado, y sobre todo de un vendedor al cual acudir si los manuales y la ayuda en línea simplemente no funcionan. Esta ha sido, y seguirá siendo todavía, la mayor muralla que impide la penetración de soluciones de este estilo el mercado.

Sin embargo ya hay varias empresas que están evolucionando. Un ejemplo del progreso de productos Open Source es el de MySQL AB que no sólo ha decidido centrarse en el producto sino que también ha pensado en el soporte: podemos acceder a un vendedor a quien quejarnos y siempre podemos contratar los servicios de soporte especializado de la compañía MySQL AB, creadora del producto. De hecho esa es su fuente de ingresos. Con el producto gratis, lo que se vende es la solución de problemas.

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